Clanes Escocese: LOS URQUHART

Armas del jefe del Clan Urquhart

Urquhart es un Clan Escocés de las Highlands. Tradicionalmente ocuparon las tierras de la ciudad de Cromarty, un antiguo Burgo Real con un excelente puerto natural en la punta de The Black Isle. Los jefes del clan fueron Barones y alguaciles hereditarios durante cientos de años. Hoy en día el Clan es un cuerpo internacional orginizado en parte por la Asociación del Clan Urquhart, con miembros del clan en Escocia, Inglaterra, Gales, Australia, Nueva Zelanda, Canada y América. El actual y vigésimo séptimo jefe del Clan Urquhart, Kenneth Trist Urquhart de Urquhart, es uno de los cuatro Jefes de las Highlands Escocesas que es ciudadano americano. El nombre de Urquhart es de antiguo origen Gaélico, creyendo ser derivado de Airchartdan. Esto ha sido traducido de forma diversa como "sobre una madera de serbal" (los bosques del árbol de serbal son comunes en Glen Urquhart, el lugar de origen del Clan según la tradición oral) y el "fuerte sobre la loma", quizás aludiendo al Castillo Urquhart y/o las previas fortificaciones neolíticas sobre el que fue construido. Algunos sugieren que la familia Urquhart deriva su nombre del distrito de Urquhart en la Black Isle, situada en la cara norte del Great Glen. Los deletreos fonéticos más tempranos incluyen Urchard; el nombre, primero registrado en una Carta del 1200 del Rey Robert the Bruce permitiendo a William de Urquhart de Cromarty construir el Castillo Cromarty, fue anotada mucho tiempo antes del desarrollo del temprano inglés moderno entre el 1500 y 1600. El primer descendiente del Clan Urquhart fue Conachar Mor, fundador del Clan. Según una referencia histórica del actual Jefe, "Como leyenda lo tiene, en los días en que el jabalí, lobos y osos aún deambulan las Highlands Escocesas un poderoso guerrero llamado Conachar Mor que gobernó sobre una franja de tierra cerca a Inverness, en la cara noroeste del Lago Ness. Un vástago de la Casa Real del Ulster, "Conachar" se convirtió en un héroe en el folklore de la región por su fuerza y valor después que él y su fiel, pero anciano sabueso An Cu Mor, dieron muerte a un feroz jabalí que había aterrorizado durante mucho tiempo Great Glen".
Es sabido que Conachar y su espada yacen enterrados en algún lugar en lo que hoy en día es Glen Urquhart, y la hazaña de Conachar se refleja en las cabezas de jabalí adoptadas como parte de los éxitos heráldicos del Jeje del Clan Urquhart, que considera a Conachar Mor como el fundador de su clan. El hijo de Conachar Mor le sucedió como O'Conachar Mor, el segundo Urquhart, y así desde el primero hasta el último Urquhart recordados en los documentos históricos. Ha sido sugerido tenuemente que dos de los hijos de Conachar Mor se convirtieron en los fundadores del Clan McKay y del Clan Forbes.

Glen Urquhart

Durante la guerra Anglo-Escocesa el Clan Urquhart luchó en la Batalla de Pinkie Cleugh en 1547, donde nueve hijos de los jefes murieron en batalla. Esta fue la última gran batalla entre los ejércitos de la Royal Scottish y la Royal English. Los Jefes de Clanes del Clan Munro, Clan Hunter, Clan Colquhoun, Clan McFarlane y Clan Farquharson murieron también en esta batalla. En 1649 un cuerpo de "pactantes" (Covenanters), contrarios al Parlamento, asaltaron y tomaron el control de la ciudad de Inverness y el Castillo de Inverness. Comandados por Sir Thomas Urquhart de Cromarty, el Coronel John Munro de Lemlair, el Coronel Hugh Fraser y Thomas McKenzie de Pluscardine, expulsaron a la guarnición y devastaron las fortificaciones. En cuanto al enfoque de las fuerzas parlamentarias dirigidas por el General David Leslie, se retiraron a Ross-shire. En 1651 la Scottish Royalist Covenantors llegaron a desilusionarse del Parlamento. El Clan Urquhart luchó en la Batalla de Worcester en 1651 donde el Jefe, Sir Thomas Urquhart de Cromarty fue hecho prisionero. El Clan siempre había sido partidario de Stuart; aún más, a Sir Thomas se le concedió el título de Sir por Carlos II (Charles II), y fue un miembro activo de la corte del Rey. Durante su posterior cautiverio en la Torre de Londres ordenado directamente por Oliver Cromwell, Sir Thomas publicó varios libros en un esfuerzo de demostrar su valor a la sociedad para asegurar su liberación. En 1662 regresó a Escocia con la libertad condicional para encontrar que su propiedad había sido saqueada y estaba arruinada. Probablemente como una condición a su liberación final, Sir Thomas pasó el resto de su vida en Holanda. El mandato pasó entonces por poco tiempo a su hermano Alexander antes de caer en los Urquharts de Craigston, una familia cercana a Turriff en Aberdeenshire. Los Urquharts apoyaron el levantamiento Jacobita de 1715, con el decimoquinto jefe, James Urquhart de Cromarty, participando en la Batalla de Sheriffmuir y más tarde apoyando al exilidiado Rey James. A la muerte de James Urquhart de Cromarty en 1741, el mandato pasó a los Urquharts de Meldrum cerca de Aberdeen. Después que la línea Meldrum acabara con el Mayor Beauchamp Urquhart, que fué asesinado en acción con los propios Highlanders Cameron de la Reina en 1898, el mandato pasó a su primo de los Urquhart de la línea Braelangwell, Francis Fortesque Urquhart de Urquhart, una figura notable en los círculos literarios de la Universidad de Oxford. Desde su muerte en 1934, el mandato permanece inactivo hasta 1959 cuando otro descendiente de la línea Braelangwell, Wilkins Fisk Urquhart de Ilk, que descendía de un George Urquhart que emigró a América en el siglo XVIII, estableció sus derechos como Lord Lyon. La línea siguió en su hijo, el vigésimoséptimo Jefe Urquhart, Kenneth Trist Urquhart de Urquhart. La sede del clan está en el Castillo Craig en Cromarty Firth. Fue presentado al vigésimosexto jefe del Clan Shaw, el Mayor Ian Shaw de Tordarroch (los Shaws habían sido vecinos del clan Urquhart en la antigüedad).

Castle Craig

Los castillos del clan son: Castillo Urquhart situado al lado del Lago Ness. Castillo Craigstone en Aberdeenshire y la actual Casa Cromarty y sobre la colina de Black Isle ciudad de Cromarty fue construida de piedra y madera la primera fortaleza Urquhart del Castillo Cromarty. La sede actual de los Jefes del Clan Urquhart es el arruinado Castillo Craig, una torre original del siglo XV ocupada por los Urquharts de Braelangwell y Newhall que permite vistas de la Cromarty Firth desde la orilla norte de Black Isle. Braenlagwell House fue construida en 1801 por los Urquharts de Braenlagwell, entonces jefes del clan.

Castillo Urquhart

PERFIL DEL CLAN:
Clan Chief: Kenneth Trist Urquhart de Urquhart, vigésimoséptimo jefe del Clan Urquhart.
Chief's personal motto (lema): Meane weil speak weil and doe weil.
War cry: Trust and go forward.
Clan Badge (insignia): Wallflower.
Septs (miembros): el jefe actual reconoce como miembros potenciales del Clan Urquhart cualquiera con el apellido Cromarty que creen haber tenido conexión con el clan.

Crest Badge Urquhart

Tartán del Clan Urquhart

ABERLEMNO SCULPTURED STONES

El pasado 9 de mayo fue el cumpleaños de una amigo, y como siempre, me traslado al wikipedia para ver qué acontecimientos acaecieron en esta fecha a lo largo de los siglos. Dado que este blog va sobre "lo celta", lógicamente busco acontecimientos que guarden alguna relación. En esas estaba cuando he visto que un día tal como hoy de 1860 nació Sir James Matthew Barrie, novelista y dramaturgo escocés, creador del personaje de Peter Pan. Al ver que era escocés me he ido a su biografía.

Este señor nació el 9 de mayo de 1860 en Kirriemuir y murió en Londres el 19 de junio de 1937.
Kirriemuir, algunas veces llamado Kirrie, es una ciudad de Angus, en Escocia. Angus (en gaélico Aonhgas) es una de las 32 áreas del gobierno local de Escocia, y una "lieutenancy area" (he buscado el significado de lieutenancy pero no lo he encontrado por ningún lado). El municipio limita con Aberdeenshire, Perth y Kinross y la ciudad de Dundee.

Angus fue históricamente un "county", condado (the counties of Scotland, los condados de Escocia [Gaelic Siorrachdan na h-Alba] fueron la principal división de Escocia hasta 1975) (conocido oficialmente como Forfarshire desde el siglo XVIII hasta 1928, cuando volvió a su antiguo nombre) hasta 1975 cuando se convirtió en un distrito de la Región de Tayside. En 1996 dos niveles del gobierno local fueron abolidos y Angus se estableció como una autoridad unitaria. El primer condado tuvo fronteras con Kincardineshire al noreste, condado de Aberdeenshire al norte y Perthshire al oeste. Hacia el sur, aparece Fife a través de Firth of Tay. Las fronteras del municipio actual son las mismas que éstas del viejo condado menos la ciudad de Dundee.
Angus puede ser dividida en tres áreas geográficas. Al norte y al oeste, la topografía es montañosa; esta es el área de las cinco Angus Glens (the Five Anglus Glens son las cinco Highlands Glens localizadas en la parte oeste de la región de Angus, Escocia). Al sur y este la topografía consiste en colinas ondulantes bordeando el mar.
Entre los lugares interesantes para visitar en Angus, voy a destacar Aberlemno Sculptured Stones. Aberlemno (en Gaélico Obar Leamhnach) es un lugar de culto y pequeña villa en el Scottish council area de Angus. Es conocida por tres grandes grabados pictos en piedras (Pictish stones), datándose desde los siglos 7 y 8 D.C. Las piedras pueden ser vistas durante el período primavera-otoño, pero son cubiertas con cajas de madera en invierno para prevenir daños por las heladas. Dos piedras (y el fragmento) se mantienen al margen de la B9134 carretera de Forfar-Brechin, la Kirkyard Stone se encuentra cercana al cementerio de la iglesia parroquial.

• Aberlemno I: The Serpent Stone: La piedra situada al borde de la carretera central es una Clase I encontrándose en su cara tres incisiones profundas de Símbolos Pictos: la serpiente, el doble disco y Z-rod y el espejo y el peine. El significado de estos símbolos es desconocido. La otra cara de la piedra exhibe "cup marks" (arte) prehistóricas, mostrando que ha sido reutilizado. Esta piedra es conocida como Aberlemno I o The Serpent Stone.

• Aberlemno II: The Kirkyard Stone: The Kirkyard Stone, también conocida como Aberlemno II, es una Clase II de Pierdra Picta. La cara oeste está grabada con Cruces Celtas, la este con una escena de batalla, según se dice representando la Batalla de Dunnichen. La cruz lleva en sí misma varios estilos de diseños decorativos celtas. El brazo vertical está inscrito con tres diseños separados de knotwork, el horizontal con keywork. El central es un diseño en espiral compuesto de tres triskelions interconectados. Bordeando la cruz están unos diseños de números celtas zoomorfos, incluyendo un par de hipocampos entrelazados (caballos de mar en inglés). Un agujero ha sido abierto a través de la parte más alta de la piedra algún tiempo después de su esculpido. La cara con la escena de la batalla muestra dos símbolos pictos, una muesca rectangular con la Z-rod y un disco triple. Debajo de esto hay nueve figuras que pueden ser una explicación narrativa de una batalla. Las figuras de la derecha llevan todas cascos (yelmos) similares a los Coppergate Helmet Anglo-Sajones. Estos de la izquierda están "unhelmeted" (lo he buscado y tampoco lo he encontrado, supongo que se referira a ). Es en definitiva que la escena ha sido interpretada como una batalla entre los pictos y los sajones. Las figuras aparecen en tres filas. En la superior tenemos a un "Unhelmeted Pict" montando a caballo persiguiendo a un jinete sajón. El sajón está armado con una lanza y parece que ha arrojado su espada y escudo. En la fila del medio tenemos a un sajón armado con una lanza y escudo orientado hacia tres soldados de la infantería picta armados con lanzas, espadas y escudos. En la parte de abajo muestra una montura picta y otra sajona orientados el uno al otro armados con lanzas. Detrás de la montura sajona hay un sajón herido, con un pájaro a su derecha. La interpretación de la escena como una batalla entre Pictos y Sajones y la proximidad de las piedras a Dunnichen (3 millas [5 km] al sur) ha sido frecuentemente citado como evidencia de la Batalla de Dunnichen en el 685. Sin embargo, aunque la corta distancia entre los lugares es convincente, la piedra es considerablemente de una fecha más tardía, improbable ser algo más temprano que a la mitad del siglo VIII. Además, la ornamentación de la piedra, incluyendo las formas animales usadas y el estilo del armamento representado, sugiere que puede ser tan tarde como mediados del siglo IX. Antes de ser vinculada con la Batalla de Nechtansmere, la piedra había sido citada como testimonio de la Batalla de Barry (ahora sabemos que es históricamente incorrecto), y hay un número de otras posibles interpretaciones de la talla.

• Aberlemno III: The Great Stone: la piedra situada al borde de la carretera occidental es una piedra Clase II mostrando una Cruz Celta en una cara, y una escena de caza en el reverso. Esta piedra es conocida como Aberlemno III.

• Aberlemno IV: está exhibida en las Galerías McManus en Dundee.
• Aberlemno V: al este la piedra Clase I (fragmento) está sumamente erosionada y los símbolos incisos son extremadamente difíciles de descifrar. Esta piedra se considera inacabada o una falsificación posterior. Se conoce como Aberlemno V.
  

La batalla de Stirling Bridge

La Batalla del Puente de Stirling fue una de los enfrentamientos más importantes de la Guerra de la Independencia de Escocia, entre escoceses e ingleses.

El 11 de septiembre de 1297 las fuerzas de Andrew Moray y William Wallace derrotaron a los ingleses comandados por John de Warenne, VII conde de Surrey y Hugh de Cressingham, éstos en superioridad numérica (300 Caballeros pesados y 10.000 hombres de infantería ligera).

Aunque Escocia había sido invadida por el ejército inglés en 1296 en la Batalla de Dunbar, el país había sido sorprendido más que aplastado. Hacia la primavera de 1297 las primeras chispas de rebelión se hicieron notar con William Wallace al frente de ella. Sus esfuerzos en el sur por animar a la población a las armas fueron imitados por Andrew Moray en el norte. Algunos de los nobles escoceses también tomaron las armas, pero la mayor parte, debido a la desunión política, acataron las condiciones de no agresión de los ingleses.

Los escoceses iban ganando terreno a los ingleses en diferentes escaramuzas que convirtieron a Wallace y a Moray en comandantes del ejército del Reino de Escocia y de los terrenos comunitarios. Mientras la totalidad de las tropas inglesas se encontraban en la guerra que Eduardo I libraba en Francia.

Con la mayoría del norte de Escocia en manos de los rebeldes, John de Warenne, que controlaba aquella zona después de la invasión, tuvo que huir por el peligro que se cernía sobre él. Se unió a Hugh de Cressingham el tesorero, y juntos formaron un ejército de infantería y caballería, llegando a Stirling a principios de septiembre. Wallace y Moray llegaron desde el sur para reunirse con ellos, y tomaron una posición al pie de la abadía de Cambuskenneth, muy cerca del río Forth. Este río cruzaba el Castillo de Stirling que era de importancia vital para Escocia.

Los ingleses disponían de 25.000 soldados de infantería y 600 caballeros acorazados, mientras los escoceses contaban con unos 7.000 hombres de infantería y 150 de caballería. Por el puente de Stirling solo tenía una anchura para que dos jinetes de la caballería pesada inglesa pudieran pasar parejos. Pese a los consejos de Sir Richard Lundie, caballero escocés que estaba a favor de los ingleses, Cressingham, ansioso por entablar combate, persuadió a Warenne para que ordenara atacar con la totalidad de la caballería por medio del puente. Cuando los caballeros ingleses fueron al ataque hacia los escoceses, Wallace ante el ímpetu de sus soldados, tuvo que relajarlos y pedir que esperaran a que el enemigo viniera. Mientras Moray y sus jinetes en una buena maniobra se había posicionado en uno de los flancos ingleses al otro lado del río. Wallace dio la orden de ataque. Primero ordenó que los arqueros dispararan una lluvia de flechas hacia los jinetes ingleses, en el momento en que Moray embestía contra el ejército inglés partiéndolo en dos y dejando a unos 5.000 infantes y jinetes enemigos aislados. Wallace y sus guerreros salieron en tromba hacia los ingleses aislados y con sus claymore (gigantes espadas escocesas de 1'64m) los destrozaron incluso desmontaron a muchos y los arrojaron al río ahogándose rápidamente por el peso de sus armaduras. Warenne envió refuerzos, pero esto fue peor porque el puente no pudo soportar tanto peso y cedió llevándose a cientos de ingleses al agua que murieron ahogados, entre ellos, Cressingham. Los escoceses lanzaron un contraataque que causó la retirada inglesa y el final de una batalla victoriosa para William Wallace y para Escocia.

EACH UISGE (water horse)

Según el folclore de los países de habla gaélica, seres malignos con forma equina habitan bajo las aguas de ríos, lagos y mares. Son carnívoros y voraces, y cuando sienten hambre emergen de las profundidades para acechar al ganado y a los seres humanos.

Su aspecto resulta idéntico al de un inofensivo caballo, semejanza que aprovechan para engañar a los incautos que se acercan por la noche a las riberas. Quien monta en su lomo no vuelve a bajar con vida, pues entonces estas criaturas se arrojan al agua velozmente, arrastrando consigo al sorprendido jinete, quien es devorado vivo si no tiene la suerte de ahogarse antes.

Cada zona posee su propia variante o subespecie. En la Isla de Man mora el cabyll-ushtey; en Escocia el kelpie y el each uisge…, todos con sus peculiaridades propias. Así, por ejemplo, los cabyll-ushtey presentan un color gris pálido, mientras que los kelpie son negros o amarillos y a los each uisge se les suele describir con el pelo brillante.

Las Kelpie son Ninfas que viven en los ríos y las corrientes y los Each Uisge habitan lagos frescos de agua salada y litorales.

El Each Uisge se dijo que era un shapeshifter, una figura mítica que podia asumir diferentes formas, como la de un magnífico caballo o un pony (o incluso un hermoso hombre o una hermosa mujer). Cualquiera que entre en contacto con la piel del Each Uisge (siendo ganado, fauna o confiados humanos) podría quedar adherido, no pudiendo liberarse asi mismos, tanto que la criatura los arrastra dentro de las aguas del lago.

Naturalmente las víctimas se ahogarían, con lo que la criatura podría alimentarse de la carne dejando solo el hígado tras ser lavado en la costa más tarde...

Los viejos mitos y leyendas tales como estos forman la base de las modernas leyendas acerca del Monstruo del Lago Ness.

Estas y otras son las historias acerca de los mitos y leyendas de las Highland.