BETH, El mes del Abedul

Mañana es el último día del mes celta Beth o Mes del Abedul, que comprende del 24 de diciembre al 20 de enero. Los celtas estaban tan cerca de la naturaleza que los árboles jugaron un importante papel en su vida diaria y en su religión. De ahí que surja el Alfabeto del Árbol. Para los celtas el abedul es el árbol del Inicio y por tanto lo asociaron al primer mes arbóreo, y le hicieron corresponder la primera letra de su abecedario, Beth. Los druidas extraían del abedul su savia azucarada para utilizarla en sus celebraciones. Esta extracción se hacía mediante unas incisiones practicadas en su tronco. Con estas incisiones, los druidas liberaban el espíritu del árbol o Dryad. El abedul está asociado en el alfabeto Ogham a la primera de las trece consonantes que forman el calendario de árboles mágicos estacionales. Los celtas usaban varitas de sus ramas para tocar los senderos y alejar los espíritus. Es un árbol que invita a la meditación, al recogimiento, a escuchar leyendas y sagas, mientras su madera arde en la hoguera. Su perfume al quemarse impregna el ambiente como el incienso y cuando su esencia se cuela por los sentidos se produce la fusión con su espíritu.

LA HIJA ADOPTIVA DEL VAQUERO

La mujer de Cormac, rey de Ulster, sólo pudo tener una hija. Estó amargó profundamente al rey, quien es su deseo de un heredero, rechazó a su esposa y ordenó que se deshicieran de su hija, tirándola a un pozo. Los esclavos encargados miraron a los ojos a la niña y no pudieron con la orden, así que decidieron dejarla al cuidado de un buen hombre, un vaquero que vivía en el reino de Tara. El hombre la crió con cariño y la enseño hasta que se convirtió en una hábil doncella, diestra en las artes del bordado. El vaquero observó que la joven Messbuachalla comenzaba a revelar una belleza increíble, y tuvo miedo de que fuera descubierta. Finalmente decidió esconderala, y le construyó una casa de mimbre con una única abertura en el techo, para su protección.

A pesar de los esfuerzos del vaquero, alguien del reino de Tara tuvo cuiriosidad y trepó por las paredes para verla. Así fue como llegó a oidos del rey de Eteskel la existencia de esta doncella quien, pensó, debería ser "la mujer de raza desconocida que le daría un heredero" tal y como lo había profetizado un druida. El rey mandó buscar a la joven al día siguiente, pero esa noche Messbuachalla fue visitada.Un gran pájaro que entró por el techo y se convirtió en un hombre. La doncella le dio su amor al dios.Él le advirtió que sería tomada por un rey, y antes de marcharse, también le dijo que había sido fecundada y que el hijo de ambos debía llamarse Conary, quien tendría prohibido cazas pájaros. El niño nació y creció en palacio, convirtiéndose en un gran monarca.

YULE, El solsticio de invierno

YULE, (pronunciado Ewe-Elle) es cuando la mitad oscura del año renuncia a la mitad de luz. Comienza la mañana próxima al amanecer, el Sol asciende sólo un poco más alto y permanece un poco más de tiempo en el cielo cada día. Conocido como Noche de Solsticio (Solstice Night), o la noche más larga del año, muchas de las celebraciones que fueron llevadas a cabo como las ancestrales que aguardaban el renacimiento del Rey Roble (Oak King), el Rey Sol (Sun King), el Donador de Vida (Giver of Life) que calentó la Tierra helada y le hizo dar en adelante semillas protegidas de la caida e invernando en su útero. Las hogueras fueron encendidas en los campos, y las cosechas y los árboles fueron "wassailed" con brindis de sidra condimentada. Muchas son las lecturas acerca de la Historia, Tradiciones y Actividades de Yule yendo de casa en casa con regalos de clavos (especie) pinchados en manzanas y naranjas que eran puestas en cestas de ramas de hojas perennes y los tallos de trigo espolvoreados con harina. Las manzanas y naranjas representaban el Sol, las ramas eran símbolo de inmortalidad, los tallos de trigo representaban la cosecha y la harina era logro de triunfo, luz y vida. El acebo, el muérdago y la hiedra no sólo decoraban el exterior, sino el interior de las casas. Era extender una invitación a los Duendes y Hadas de la Naturaleza a venir y disfrutar de la celebración. La ramita de Acebo fue mantenida cerca de la puerta a lo largo de todo el año como una invitación constante para la buena fortuna a pagar visita a los residentes. El tronco del ceremonial Yule era lo más destacado de la fiesta. Con forme a la tradición, debía o haber sido cosechado de la tierra del dueño de la casa, o dado como un regalo...No debe haber sido comprado. Una vez arrastrado al interior de la casa y colocado en la chimenea fue decorado en el verdor estacional, empapado con sidra o cerveza y espolvoreado con harina antes de poner a arder una pieza del tronco del pasado año (guardado sólo para este propósito). El tronco ardería toda la noche, durante 12 días y después sería ceremonialmente apagado. El Fresno es la tradicional madera del tronco de Yule. Es el sagrado árbol del mundo de los Teutones, conocido como Yggdrasil. Una hierba del Sol, el Fresno trae luz en el interior del hogar al Solsticio. Las deidades de Yule son todos los Dioses Recién Nacidos, los Dioses del Sol, las Diosas Madres y las Diosas Triple. Las más famosas serían Dagda y Brighid, la hija de Dagda. Brighid enseñó a los herreros las artes de cuidar el fuego y los secretos de trabajar el metal. La llama de Brighid, como la llama de la nueva luz, atraviesa la oscuridad del espíritu y la mente, mientras que la caldera de Dagda asegura que la Naturaleza siempre proveerá a todos los niños.

Dagda representado en el Caldero de Gundestrop
(cuenco ceremonial celta, s. I a. de C.)

.)
Brighid

LOS CLANES: LOS MACKAY

El Clan Mackay (Gaelic: Mac Aoidh) es uno de los más viejos y poderosos clanes escoceses de los lejanas tierras de las Highlands Escocesas, pero con raíces en la vieja región de Moray. Tuvieron una poderosa fuerza en política a principios del siglo XIV apoyando a Robert the Bruce. Los Mackay llegaron a ser famosos por la fuerza, el corage y la habilidades militares y participaron en interminables batallas de clanes contra los Keiths, Rosses, Gunns, Sinclairs, Sutherlands y otros, y guerras en el extranjero. En los siglos siguientes fueron muy anti-Jacobitas. Jugaron un importante papel en las actividades militares tanto de Escocia como de Europa. Las Highlands Clearances (tierras libres de las Highlands) tuvieron nefastas ramificaciones para el clan, pero desde entonces se extienden a través del mundo y les ha proporcionado muchos descendientes famosos e influyentes. Los Mackays se creen descender de las antiguas tribus que existieron en Escocia llamadas Pictos. No obstante el nombre también es encontrado desde tiempos antiguos en Holanda (Holland) donde los Mackay llegaron a ser notables por sus muchas ramificaciones en la región. Cada casa adquiriendo un estatus de influencia que fue envidiado por la princesa de la región. El nombre de Mackay es también encontrado en Irlanda desde los tiempos antiguos cuando varias tribus del área norte de Irlanda, las cuáles fueron una vez parte de los antiguos reinos escoceses conocidos como Dál Riata, se trasladaron a través del mar de Escocia. Los Mackay en Escocia se asentaron en Strathnaver al norte de Sutherland. Aunque el origen exacto del clan Mackay se desconoce, generalmente se acepta que pertenecieron a la primera población Celta de Escocia, aunque de su proximidad a los inmigrantes nórdicos, no es del todo improbable que últimamente las dos razas lleguen a estar en gran parte mezcladas. La teoría más popular y aceptada como el origen de los jefes del Clan Mackay, es que el jefe descendió de la Casa Real Picta de MacEth. Es sabido que el jefe, James Mackay y sus miembros del clan eran originariamente de Irlanda, después que dos hermanos fueron deportados tras perder la batalla por la monarquía el 335 D.C. Se establecieron en Moray pero se dispersaron principalmente al norte de la región de Strathnaver por orden del rey Malcom IV de Escocia en 1160 quien derrotó a Malcom MacEth, Conde de Ross cuya hermana Gormflaith se casó con el nórdigo Harold, Conde de Caithness. Sus hijos se llamaron MacHeth quien levantó a los jefes de clan de su Clan Mackay en 1250. El Himno del Clan es la Marcha de Mackay. El Clan ha sido asociado con la gaita desde tiempos inmemoriables. Los Mackay fueron herederos de los gaiteros de los MacKenzies. Kenneth Mackay llegó a ser famoso en la Batalla de Waterloo en 1815 por tocar Guerra o Paz (War or Peace) en frente del cuarto regimiento del Highlander Cameron durante la carga de la caballería. Aunque los gaiteros no fueron oficialmente reconocidos como tal hasta 1854, un gaitero Mackay fue el primer gaitero conocido de haber servido en una unidad del ejército regular británico, en 1633 siendo trasladado de la Brigada Continental Escocesa ([continental] Scots Brigate) a la Royal Scots. El nombre del clan es una traducción al inglés del gaélico "Mac Aoidh" que significa "Hijo de Aodh" o "Hijo de Fuego".

Tartán Clan Mackay

Am fear is fhaide chaidh bho'n bhaile,
chual e'n ceòl bu mhilse leis nuair thill e dhachaidh.
El hombre que vaga errando fuera de casa
escucha la música más dulce
cuando vuelve a ella

Dios celta OGMIOS, el de los muchos significados

Es un polifacético Dios que recibe un sinfín de nombres: Ogmios-Ogma-Oghma-Ogmé-Ogmia-Cermait-Grian-Ainech-Ocnioroco. En la Irlanda pagana celta es denominado “Ogma Grian-ainech” que vendría a traducirse como “el de la faz solar” o “cara de sol”.

Es considerado entre los celtas insurales como un Dios Primordial lazo entre los propios dioses y los humanos. Es el Dios de la elocuencia y del aprendizaje y curiosamente una de las deidades preferidas por los druidas. En la mitología irlandesa, con el nombre “Oghma” representa al campeón divino, un dios que ha convertido la guerra en su profesión. Es una divinidad destacada entre los “Tuatha”. Es también considerado el inventor del alfabeto y la escritura Ogham, lo cual le condede un atavismo obvio y primordial.

Representación gráfica del alfabeto Ogham

Como deidad mágica tanto por la escritura, como por la palabra, en Oghma la palabra es encantamiento y nombrando una cosa, ya contribuye a crearla. La simbología en su función con los Tuatha, está bien presente en Oghma, siendo el dios de la palabra y elocuencia con cuya habilidad llevaba a los guerreros a la batalla y los enardecía en el combate. Representa la fuerza de esa palabra, su principal y concluyente categoría y la cuidadosa conservación por los druidas, para quienes, como ya sabemos, el lenguaje encerraba una fuerza nutritiva inmejorable y de la cual eran entusiastas guardianes, pues consideraban que ese esoterismo, era demasiado importante para darlo a conocer a cualquiera.

En los aspectos sombríos del Dios, lo es, de los cielos nocturnos y también de los juramentos, ligando al jurador que lo invoca mediante lazos mágicos en la palabra dada. El falso juramento y el voto vano constituyó una amenaza para el orden social en el que se basaron los antiguos celtas, los cuales fundamentaron éste, en la verdad dicha, por ello el castigo para el perjuro era severo.

Entre los celtas galeses Gwyddyon es el equivalente más próximo al celta irlandés Oghma, el cual tenía varios nombres, según la zona celta que lo venerase. De esa forma, fue llamado “Ogmios” en la Galia, Occma, entre los celtas de Escocia, Ogmia entre los celtas britanos y se apunta la posibilidad de “Ocnioroco” entre los celtas hispanos. Pero en Gales “Gwyddyon”, como dios territorial, es el que más se acerca a las características de Oghma.

Ogmios es representado como un anciano todo arrugado, vestido con una piel de leon; lleva maza, arco y carcaj. Tira de multitudes considerables de hombres atados por las orejas con una cadenilla de oro cuya extremidad pasa por la lengua agujereada del dios.
Ogmios es la elocuencia segura de su poder, el dios que, por magia, atrae a sus fieles. Es tambien simbolo del poder de la palabra ritual que une el mundo de los hombres y el mundo de los dioses. En su nombre se profieren lass bendiciones a favor de los amigos y las maldiciones en contra de los enemigos.
Es el inventor del ogam, conjunto de signos magicos cuya fuerza es tan grande que puede paralizar al adversario. Tambien es un guerrero que, por los animos que da, participa eficazmente en la batalla de Mag Tured. Para los romanos, era el equivalente a Hércules.

SAN ANDRÉS, Patrón de Escocia

Ayer fue 30 de noviembre y es el día en que todos los Escoceses celebran a su patrono, San Andrés. Éste fue uno de los Doce Apóstoles de Jesús de Nazaret y murió en una cruz en aspas a mediados del S. I en Patras (Grecia). ¿Cómo llegó a convertirse en patrón de Escocia?

Cuenta la leyenda, que un habitante de Patras, San Regulo, en el siglo IV de nuestra era, tuvo una visión en la que un ángel le dijo que debía llevarse los restos de San Andrés hasta un lugar que le sería indicado y este fue la actual St. Andrews, en la costa este de Escocia. Régulo construyó ahí una Iglesia para las reliquias, fue elegido primer obispo del lugar y evangelizó al pueblo durante treinta años.

Ruinas de la catedral de Saint Andrews

La ciudad de St. Andrews es conocida hoy dia por, entre otras cosas, ser el lugar donde se dio a conocer el golf. Pero habría que destacar un hecho más notable. Aqui fue donde se fundó en 1413 una de las universidades más antiguas de las Islas Británicas, y la más antigua de Escocia. Desgraciadamente St. Andrews sufrió las consecuencias de la entrada de la Reforma lo que provocó la destrucción de su catedral en 1559, que todavía hoy permanece en ruinas.

Otra leyenda cuenta que el obispo de Bexham, al norte de Inglaterra, trajo hasta aquí las reliquias de San Andrés en el siglo VIII. Pero esta quizás es la menos extendida.

Sea como fuere, lo que sí es cierto es que es el patrón de Escocia y la bandera nacional optó por acoger el símbolo del santo (véase post sobre la bandera escocesa)

"Martirio de San Andrés" de Murillo (1680)

ROBERT I DE ESCOCIA, Robert the Bruce

Hoy es 19 de noviembre. Es el tricentésimo vigésimo tercer día del año (329º) del calendario gregoriano y número 324 en los años bisiestos. Y quedan dos días para finalizar el año. Además, es el día en el que nació (entre otros muchos personajes) Carlos I rey de Inglaterra, Escocia e Irlanda (1600). Carlos, nació en Dunfermline ("Dùn Fearam Linn" en gaélico escocés), Escocia. Esta ciudad fue la capital de Escocia durante la Edad Media y creció en torno a la abadía benedictina fundada en el siglo XI y concluida a principios del siglo XII (Abadía de Dunfermline), en la que se encuentra enterrado Robert I de Escocia, conocido como Robert the Bruce. Y a partir de aqui es donde comienza el relato de la leyenda.

"Tras una vida turbia llena de traiciones, asesinatos y lepra, Robert the Bruce murió el 7 de junio de 1329 en Cardross, Escocia. Antes de exhalar su último aliento, hizo llamar a su guardia personal a cargo de Sir James Douglas para pedirles una misión final. Entre otros hechos, jamás olvidó no haber apoyado completamente a William Wallace, tortura psicológica que le acompañaría hasta su muerte. Para redimir sus pecados, pidió que su corazón fuera embalsamado y llevado al combate contra los infieles en alguna Cruzada cristiana para conseguir ser sepultado en Tierra Santa por méritos propios. Cumpliendo su voluntad, Sir James Douglas organizó una partida de unos doscientos Highlanders e élite. James sabía que era imposible llegar a Jerusalén porque se acababa de perder la principal ciudad de Acre que imposibilitaba totalmente el camino. Sin embargo, llegó a sus oídos la noticia de que Alfonso XI de Castilla (1311-1350) estaba llevando a cabo una Cruzada particular en España reconocida por la Iglesia. Sin pensárselo dos veces, decidió viajar a la Península Ibérica para combatir a los musulmanes desde allí. En 1330, con el corazón de su amado Rey guardado en un estuche de plata y colgado de su cuello, desembarcó en Galicia con sus veteranos Highlanders. Desde allí pusieron rumbo a Granada donde fueron recibidos con asombro por el propio monarca español que les incorporó a su ejército para combatir a Mohammed IV. Durante la campaña de reconquista, las fuerzas cristianas se enfrentaron a los musulmanes en el Castillo de la Estrella, cerca del río Guadalhorce. Los escoceses, viendo al enemigo, decidieron cargar directamente desoyendo las órdenes que por su bien les prevenían de la letal táctica enemiga conocida como la "falsa retirada". Lógicamente, los Highlanders cayeron en la emboscada. Rodeados y a la espera de una muerte segura, observaron a sus hombres heridos... fue entonces cuando con todo ya perdido, James Douglas, decidió honrar finalmente a Robert I of Scotland. Arrancándose el estuche de plata que contenía el corazón de su Rey escocés, lo lanzó al aire... y allí mantuvo heróicamente la posición hasta su muerte. Aún hoy, en la ciudad de Teba (España), próxima al río Guadalhorce, se conoce la leyenda de la última carga de Robert The Bruce. El corazón de Bruce fue traído de vuelta a Escocia por Guillermo Keith de Galston para ser enterrado en la Abadía de Melrose así como el cuerpo de Sir James Douglas, tras un generoso gesto de las tropas musulmanas que asistieron atónitos a una carga llevada a cabo por unos valientes salvajes de caras pintadas venidos de tierras lejanas donde el verdor de sus colinas y campos distaba mucho del desértico paraje donde cayeron".

Robert the Bruce Heart