EACH UISGE (water horse)

Según el folclore de los países de habla gaélica, seres malignos con forma equina habitan bajo las aguas de ríos, lagos y mares. Son carnívoros y voraces, y cuando sienten hambre emergen de las profundidades para acechar al ganado y a los seres humanos.

Su aspecto resulta idéntico al de un inofensivo caballo, semejanza que aprovechan para engañar a los incautos que se acercan por la noche a las riberas. Quien monta en su lomo no vuelve a bajar con vida, pues entonces estas criaturas se arrojan al agua velozmente, arrastrando consigo al sorprendido jinete, quien es devorado vivo si no tiene la suerte de ahogarse antes.

Cada zona posee su propia variante o subespecie. En la Isla de Man mora el cabyll-ushtey; en Escocia el kelpie y el each uisge…, todos con sus peculiaridades propias. Así, por ejemplo, los cabyll-ushtey presentan un color gris pálido, mientras que los kelpie son negros o amarillos y a los each uisge se les suele describir con el pelo brillante.

Las Kelpie son Ninfas que viven en los ríos y las corrientes y los Each Uisge habitan lagos frescos de agua salada y litorales.

El Each Uisge se dijo que era un shapeshifter, una figura mítica que podia asumir diferentes formas, como la de un magnífico caballo o un pony (o incluso un hermoso hombre o una hermosa mujer). Cualquiera que entre en contacto con la piel del Each Uisge (siendo ganado, fauna o confiados humanos) podría quedar adherido, no pudiendo liberarse asi mismos, tanto que la criatura los arrastra dentro de las aguas del lago.

Naturalmente las víctimas se ahogarían, con lo que la criatura podría alimentarse de la carne dejando solo el hígado tras ser lavado en la costa más tarde...

Los viejos mitos y leyendas tales como estos forman la base de las modernas leyendas acerca del Monstruo del Lago Ness.

Estas y otras son las historias acerca de los mitos y leyendas de las Highland.

Un poco de historia: LA BATALLA DE TELAMÓN

Telamón es una región seca, cerca del mar en la península de Italia. Corresponde a la moderna Talamone en la Toscana (antigua Etruria). La Batalla de Telamón fue una lucha entre la República Romana y una alianza de pueblos Galos en el 225 a.c. Los romanos, guiados por los cónsules Gaius Atilius Regulus y Lucius Aemilius Papus, se defendieron de los Galos, así extendieron su influencia sobre el norte de Italia.

Roma había estado en paz con los Galos durante muchos años. Verdaderamente, cuando una fuerza de Galos Transalpinos había cruzado los Alpes hacia Italia en el 230 a.c, habían sido los Boii de los Galos Cisalpinos quienes los habían repelido. Los Romanos habían mandado un ejército pero al encontrarlo no fue necesario. Sin embargo, cuando los Romanos dividieron el anteriormente territorio Galo de Picenum en el 234 a.c, esto creó resentimiento entre sus vecinos, los Boii e Insubres.
En el 225 a.c los Boii e Insubres pagaron grandes sumas de dinero a los Gaesatae, mercenarios de la Galia Transalpina guiados por Aneroëstes y Concolitanus, para que lucharan contra Roma. Los Romanos, alarmados por estas mobilizaciones Celtas hicieron un tratado dando al general Cartaginés Asdrúbal el Rubio el control de Hispania y así ellos podían centrarse en la amenaza más cercana a casa.
Los Romanos utilizaron a sus aliados en Italia para suministrar las tropas. El cónsul Lucius Aemilius Papus tuvo cuatro legiones de ciudadanos romanos, 22.000 hombres en total, más de 32.000 tropas aliadas, que él estacionó a la mayoría en sus fuerzas de Ariminum. Situó a 54.000 Sabinos y Etruscos en el borde Etrusco bajo la orden de un pretor, y envió 40.000 Umbrianos, Sarsinates, Veneti y Cenomani a atacar el territorio de los Boii para distraerlos de la batalla. El otro cónsul Gaius Atilius Regulus obtuvo un ejército del mismo tamaño que el de Papus, pero fue colocado en Sardinia en ese momento, y había una reserva de 21.000 ciudadanos y 32.000 aliados en la misma Roma, y dos reservas de legiones en Sicilia y Tarentum.
Los Galos invadieron Etruria y comenzaron a marchar sobre Roma. Las tropas romanas acampadas en la frontera Etrusca las encontró Clusium, a tres días de marcha de Roma, donde en ambos lados hicieron el campamento. Esa noche los Galos, dejando su caballería y campamento como señuelo, se retiró al pueblo de Faesulae (moderna Fiesole) y construyen obstáculos defensivos. Por la mañana la caballería siguió en la vista de los Romanos, que, pensando que el enemigo se retiraba, fueron tras ellos. Los Galos, con una posición aventajada, salieron victoriosos después de una dura batalla. 6.000 Romanos murieron. El resto retrocedió a una colina defendible.
Esa noche Papus llegó y levantó su campamento cerca. Aneroëstes persuadió a los Galos a retirarse a la costa Etrusca con sus saqueos, y renovó la guerra más tarde cuando cargaron. Papus los persiguió pero no se atrevió a una batalla a campo abierto. El otro cónsul, Regulus, había cruzado de Sardinia a Pisa, y marchaba hacia Roma. Sus exploradores encontraron la cabeza extranjera de la avanzadilla Gala cerca de Telamón (moderna Talamone).
Regulus puso a sus tropas en orden de lucha y avanzada, procurando ocupar una colina sobre el camino por el que los Galos debían pasar. Los Galos, ignorantes de la llegada de Regulus, asumieron que Papus había enviado alguna de sus caballerías a la cabeza y enviado algunas de su propia caballería e infantería ligera contra ellos a luchar en la colina, pero tan pronto como supieron que estaban alli luchado desplegaron su infantería contra ambos, al norte y al sur. Ellos colocaron a Gaesatae e Insubres en la retaguardia luchando contra Papus, y los Boii y Taurisci a luchar frente a Regulus, sus flancos protegidos por vagones y carretas. Una pequeña fuerza protegió el saqueo en otra colina cercana. La batalla sobre la principal colina fue violenta, y a pesar que Papus envia la caballería para ayudar, Regulus fue asesinado y su cabeza llevada a los líderes Galos. Finalmente, sin embargo, la caballería Romana mantiene la posesión de la colina.

El sometimiento de los boyos se logró en poco tiempo. Sin embargo, la lucha contra los ínsubros fue larga y de extrema dureza. El cónsul M. Claudio Marcelo consiguió vencerlos en Clastidium (222 a.C.), matando a su jefe Viridomar.

Viridomar

La conquista definitiva del territorio fue concluida por el otro cónsul, Cneo Cornelio Escipión Calvo, que sometió el principal centro ínsubro, Mediolanium (Milán).

ROWAN o SERWAL

En el lenguaje mítico y en el simbolismo astrológico de todas las culturas se encuentra escondido el conocimiento y el saber de cada tradición, como también sus concepciones y fundamentos. Los estudiosos de la cultura celta, a través de sus investigaciones han arribado a aproximaciones de lo que pudo ser la Astrología Celta.

En el sistema astrológico de los druidas se utilizaba un calendario lunar de 13 meses, de 28 días cada uno, con un día intercalado; para calcular su año y sus festividades más importantes. El aspecto más importante para los rituales de su religión se basaba principalmente, en un ciclo soli-lunar, y su zodiaco era más, de carácter lunar que solar.

La religión druídica partía de una observación de la naturaleza, del manejo mágico de los elementos, y de las energías sobrenaturales identificadas con los espíritus de sus árboles sagrados, y el zodiaco druídico de los espíritus arbóreos se basaba en las emanaciones que ellos creían habían llegado a la tierra, procedentes de sol.

Dentro del calendario lunar celta nos encontramos en ROWAN o SERWAL, el Mes del Fresno, del 21 de enero al 17 de febrero.

El Rowan, Serbal ó Fresno silvestre o de montaña; llamado árbol de los susurros , según leyendas tiene secretos para quienes quieran escucharlos. Protección frente a los hechizos y la mala suerte, está en el centro de Stonehenge … antiguo lugar de reunión de los druidas.

El lugar es vigilado por el Dragón Verde, una potente representación de la vida durante la época del año cuando es noche y aún no despunta el día. Simbólicamente, Stonehenge forma una vela gigante en la fiesta de la Candelaria, que marca la aceleración del año. El Dragón de ardiente aliento se inflama en el curso vital de la energía palpitante a través de las piedras y regenera las llamas de la vida eterna.

Festival de Imbolc o Brigantia

Deidad asociada a este período: Brigid, diosa de la fertilidad y la poesía

Piedra: asociada a El Rowan Peridoto, en tiempos antiguos, llamado “Chrysolite”.

Flor: La flor del Rowan es el Snowdrop, Sorbus aucuparia también conocida como la “Dama de la Fiesta de febrero,” ha sido durante mucho tiempo asociado a la pureza, El Snowdrop tiene fama de tener propiedades curativas.

El símbolo Celta: El Dragón Verde

El Dragón simboliza la inspiración y la imaginación. Representaba las fuerzas supernaturales vigilado que los grandes tesoros y secretos del universo. En tiempos antiguos, era un símbolo de riqueza y recursos asociados con el poder de los Elementos (en particular la de la Tierra), sino también del tesoro de la mente subconsciente.

Dioses Célticos: Brigantia, Brigid

Asociación Alfabeto Ogham: Luis

Propiedades Mágicas: Curación, habilidad para la adivinación

Caracteristicas asociadas al Signo: Las personas serbal tienen mentes visionarias y principios humanitarios bien definidos. Los nacidos bajo este signo experimentan vislumbres del futuro y sienten las frustraciones de la humanidad que lucha por conseguir una mayor conciencia. Sin embargo se mantienen como individuos contenidos ya que su visión no es siempre compartida por los demás. Pero se inclinan a expresarse con autoridad cuando lo requiere la importancia del tema. Son líderes naturales sin demasiado seguidores, que defienden causas a menudo impopulares.

BETH, El mes del Abedul

Mañana es el último día del mes celta Beth o Mes del Abedul, que comprende del 24 de diciembre al 20 de enero. Los celtas estaban tan cerca de la naturaleza que los árboles jugaron un importante papel en su vida diaria y en su religión. De ahí que surja el Alfabeto del Árbol. Para los celtas el abedul es el árbol del Inicio y por tanto lo asociaron al primer mes arbóreo, y le hicieron corresponder la primera letra de su abecedario, Beth. Los druidas extraían del abedul su savia azucarada para utilizarla en sus celebraciones. Esta extracción se hacía mediante unas incisiones practicadas en su tronco. Con estas incisiones, los druidas liberaban el espíritu del árbol o Dryad. El abedul está asociado en el alfabeto Ogham a la primera de las trece consonantes que forman el calendario de árboles mágicos estacionales. Los celtas usaban varitas de sus ramas para tocar los senderos y alejar los espíritus. Es un árbol que invita a la meditación, al recogimiento, a escuchar leyendas y sagas, mientras su madera arde en la hoguera. Su perfume al quemarse impregna el ambiente como el incienso y cuando su esencia se cuela por los sentidos se produce la fusión con su espíritu.

LA HIJA ADOPTIVA DEL VAQUERO

La mujer de Cormac, rey de Ulster, sólo pudo tener una hija. Estó amargó profundamente al rey, quien es su deseo de un heredero, rechazó a su esposa y ordenó que se deshicieran de su hija, tirándola a un pozo. Los esclavos encargados miraron a los ojos a la niña y no pudieron con la orden, así que decidieron dejarla al cuidado de un buen hombre, un vaquero que vivía en el reino de Tara. El hombre la crió con cariño y la enseño hasta que se convirtió en una hábil doncella, diestra en las artes del bordado. El vaquero observó que la joven Messbuachalla comenzaba a revelar una belleza increíble, y tuvo miedo de que fuera descubierta. Finalmente decidió esconderala, y le construyó una casa de mimbre con una única abertura en el techo, para su protección.

A pesar de los esfuerzos del vaquero, alguien del reino de Tara tuvo cuiriosidad y trepó por las paredes para verla. Así fue como llegó a oidos del rey de Eteskel la existencia de esta doncella quien, pensó, debería ser "la mujer de raza desconocida que le daría un heredero" tal y como lo había profetizado un druida. El rey mandó buscar a la joven al día siguiente, pero esa noche Messbuachalla fue visitada.Un gran pájaro que entró por el techo y se convirtió en un hombre. La doncella le dio su amor al dios.Él le advirtió que sería tomada por un rey, y antes de marcharse, también le dijo que había sido fecundada y que el hijo de ambos debía llamarse Conary, quien tendría prohibido cazas pájaros. El niño nació y creció en palacio, convirtiéndose en un gran monarca.

YULE, El solsticio de invierno

YULE, (pronunciado Ewe-Elle) es cuando la mitad oscura del año renuncia a la mitad de luz. Comienza la mañana próxima al amanecer, el Sol asciende sólo un poco más alto y permanece un poco más de tiempo en el cielo cada día. Conocido como Noche de Solsticio (Solstice Night), o la noche más larga del año, muchas de las celebraciones que fueron llevadas a cabo como las ancestrales que aguardaban el renacimiento del Rey Roble (Oak King), el Rey Sol (Sun King), el Donador de Vida (Giver of Life) que calentó la Tierra helada y le hizo dar en adelante semillas protegidas de la caida e invernando en su útero. Las hogueras fueron encendidas en los campos, y las cosechas y los árboles fueron "wassailed" con brindis de sidra condimentada. Muchas son las lecturas acerca de la Historia, Tradiciones y Actividades de Yule yendo de casa en casa con regalos de clavos (especie) pinchados en manzanas y naranjas que eran puestas en cestas de ramas de hojas perennes y los tallos de trigo espolvoreados con harina. Las manzanas y naranjas representaban el Sol, las ramas eran símbolo de inmortalidad, los tallos de trigo representaban la cosecha y la harina era logro de triunfo, luz y vida. El acebo, el muérdago y la hiedra no sólo decoraban el exterior, sino el interior de las casas. Era extender una invitación a los Duendes y Hadas de la Naturaleza a venir y disfrutar de la celebración. La ramita de Acebo fue mantenida cerca de la puerta a lo largo de todo el año como una invitación constante para la buena fortuna a pagar visita a los residentes. El tronco del ceremonial Yule era lo más destacado de la fiesta. Con forme a la tradición, debía o haber sido cosechado de la tierra del dueño de la casa, o dado como un regalo...No debe haber sido comprado. Una vez arrastrado al interior de la casa y colocado en la chimenea fue decorado en el verdor estacional, empapado con sidra o cerveza y espolvoreado con harina antes de poner a arder una pieza del tronco del pasado año (guardado sólo para este propósito). El tronco ardería toda la noche, durante 12 días y después sería ceremonialmente apagado. El Fresno es la tradicional madera del tronco de Yule. Es el sagrado árbol del mundo de los Teutones, conocido como Yggdrasil. Una hierba del Sol, el Fresno trae luz en el interior del hogar al Solsticio. Las deidades de Yule son todos los Dioses Recién Nacidos, los Dioses del Sol, las Diosas Madres y las Diosas Triple. Las más famosas serían Dagda y Brighid, la hija de Dagda. Brighid enseñó a los herreros las artes de cuidar el fuego y los secretos de trabajar el metal. La llama de Brighid, como la llama de la nueva luz, atraviesa la oscuridad del espíritu y la mente, mientras que la caldera de Dagda asegura que la Naturaleza siempre proveerá a todos los niños.

Dagda representado en el Caldero de Gundestrop
(cuenco ceremonial celta, s. I a. de C.)

.)
Brighid

LOS CLANES: LOS MACKAY

El Clan Mackay (Gaelic: Mac Aoidh) es uno de los más viejos y poderosos clanes escoceses de los lejanas tierras de las Highlands Escocesas, pero con raíces en la vieja región de Moray. Tuvieron una poderosa fuerza en política a principios del siglo XIV apoyando a Robert the Bruce. Los Mackay llegaron a ser famosos por la fuerza, el corage y la habilidades militares y participaron en interminables batallas de clanes contra los Keiths, Rosses, Gunns, Sinclairs, Sutherlands y otros, y guerras en el extranjero. En los siglos siguientes fueron muy anti-Jacobitas. Jugaron un importante papel en las actividades militares tanto de Escocia como de Europa. Las Highlands Clearances (tierras libres de las Highlands) tuvieron nefastas ramificaciones para el clan, pero desde entonces se extienden a través del mundo y les ha proporcionado muchos descendientes famosos e influyentes. Los Mackays se creen descender de las antiguas tribus que existieron en Escocia llamadas Pictos. No obstante el nombre también es encontrado desde tiempos antiguos en Holanda (Holland) donde los Mackay llegaron a ser notables por sus muchas ramificaciones en la región. Cada casa adquiriendo un estatus de influencia que fue envidiado por la princesa de la región. El nombre de Mackay es también encontrado en Irlanda desde los tiempos antiguos cuando varias tribus del área norte de Irlanda, las cuáles fueron una vez parte de los antiguos reinos escoceses conocidos como Dál Riata, se trasladaron a través del mar de Escocia. Los Mackay en Escocia se asentaron en Strathnaver al norte de Sutherland. Aunque el origen exacto del clan Mackay se desconoce, generalmente se acepta que pertenecieron a la primera población Celta de Escocia, aunque de su proximidad a los inmigrantes nórdicos, no es del todo improbable que últimamente las dos razas lleguen a estar en gran parte mezcladas. La teoría más popular y aceptada como el origen de los jefes del Clan Mackay, es que el jefe descendió de la Casa Real Picta de MacEth. Es sabido que el jefe, James Mackay y sus miembros del clan eran originariamente de Irlanda, después que dos hermanos fueron deportados tras perder la batalla por la monarquía el 335 D.C. Se establecieron en Moray pero se dispersaron principalmente al norte de la región de Strathnaver por orden del rey Malcom IV de Escocia en 1160 quien derrotó a Malcom MacEth, Conde de Ross cuya hermana Gormflaith se casó con el nórdigo Harold, Conde de Caithness. Sus hijos se llamaron MacHeth quien levantó a los jefes de clan de su Clan Mackay en 1250. El Himno del Clan es la Marcha de Mackay. El Clan ha sido asociado con la gaita desde tiempos inmemoriables. Los Mackay fueron herederos de los gaiteros de los MacKenzies. Kenneth Mackay llegó a ser famoso en la Batalla de Waterloo en 1815 por tocar Guerra o Paz (War or Peace) en frente del cuarto regimiento del Highlander Cameron durante la carga de la caballería. Aunque los gaiteros no fueron oficialmente reconocidos como tal hasta 1854, un gaitero Mackay fue el primer gaitero conocido de haber servido en una unidad del ejército regular británico, en 1633 siendo trasladado de la Brigada Continental Escocesa ([continental] Scots Brigate) a la Royal Scots. El nombre del clan es una traducción al inglés del gaélico "Mac Aoidh" que significa "Hijo de Aodh" o "Hijo de Fuego".

Tartán Clan Mackay

Am fear is fhaide chaidh bho'n bhaile,
chual e'n ceòl bu mhilse leis nuair thill e dhachaidh.
El hombre que vaga errando fuera de casa
escucha la música más dulce
cuando vuelve a ella